第15章 水源（一）

年輕的魔法師輕輕掰開女孩的手指，從她手裏拿回短劍插回自己鞘中，又從一旁的雪地上拔出那把長劍。劍身上的暗紅色血跡大部分已經被劍身吸收掉了，剩下的滲入雪地。最大的好處是不用再費勁清理。他依舊將這把劍收進女孩腰後邊系著的劍鞘裏。

做完這一切之後，盧卡·羅德勒感到一陣疲憊，於是癱坐到地上，雙手揪著自己的頭發。

他很清楚面對想要殺死自己的人是什麽感覺。維克多公爵不是沒有派人來找過他。在叛黨軍隊圍困住皇都之前，他跟著公爵的人悄悄準備出城。本來一切都很順利。他打算在見到公爵的時候和他好好談談，也許他們都誤會了很多事。但在越過最後一道警戒線時他們被發現了。當假扮成帝國軍軍官的間諜掏出手|槍卻將槍口指向他的時候，他才意識到維克多公爵派來的不是幫手而是殺手；他們的目的不是帶他出城，只是不打算把他留給皇室。

他也很清楚由不理智的憤怒點燃的殺意會造成什麽後果。

到現在，無論那到底是公爵的親自授意，還是他的某個下屬私自篡改了他的命令，無論這些年他被頸子上的這根荊棘纏繞得多麽痛苦，他都再也沒有機會向維克多公爵證實了。

這些回憶湧上來時他的情緒似乎重又變得像遭遇雪崩過後的山坡般空曠，意識則退縮到一粒被微風吹動的螞蟻屍體中。他茫然地坐在原地，因為寒冷和神經痙攣而發著抖，不知過了多久才發現自己的手在自動而緩慢地處理之前未完成的工作——從口袋裏翻出了那一罐療傷軟膏，往維洛的傷口上塗。她的半個小臂給咬得血肉模糊，現在被他小心地搭在自己的膝蓋上。

這女孩醒著的時候無時不刻不是個大麻煩，睡著以後卻連眼皮也不動，只有幾縷金色的頭發從帽子底下翹起來，被他的手的動作帶起的風掀得輕輕搖晃；連她的呼吸都要安靜得多。

他並不懷疑維洛是在狼血的影響下才一時失去理智，但也不懷疑她想要的真相是一句話就會讓她重新拿起刀的東西。真相是他應該死。他樂於死在別人手裏，那將比自殺要不那麽依賴勇氣一些。

可是她才十二歲。當她放下劍的時候，當她像自己一樣，再一次對爆發時不可控的憤怒感到悔恨和恐懼的時候，她又該怎麽辦？去尋求那個並不存在的神的寬恕嗎？為了使心靈好受一些而讓那雙清澈的眼睛被虛幻的光芒刺瞎嗎？

盧卡的理智緩慢地恢覆了一些。他仍不能做出什麽決定。但維洛為了救他屠殺幹凈了一整群狼，至少不能讓她就這麽在雪地上躺著。

等那些亮綠色藥膏覆蓋上每一寸傷口，罐子已經空了一半。三年間他只消耗掉了表面一層，而現在杜朗·霍塔倫醫生大概會以為他終於朝自己的腦袋開了一槍。

他扯下自己的領結幫她包紮，留出足夠的供肌肉重新生長的空間，然後把她架起來，橫著推到馬背上。這女孩又瘦又小，卻比看起來的樣子更結實，也要重得多，導致他不得不扶著馬鞍歇了半天。

維洛自己的軍刀落在不遠的地方，也被他撿了回來。他牽著馬慢慢下了那道雪崩後的陡坡，在一片平整的雪地和摔下來的狼屍中間跋涉，耗費了一些時間才找到被掩埋了的另一匹馬，把鞍袋和另外一些行李轉移到自己的馬身上。

“我們倆還得辛苦一下，”他拍拍幸存下來的那匹馬的脖子。

濃霧散去了，指南針也恢覆了原狀，因此他得以對著地圖確認了他們和原定路線偏離的距離。幸運的是，那村莊就在懸崖下往東不遠處。下山後他很快就找到了那條通往村裏的路。沿途十分順利，一切都與旅途中的景色並無不同——也就是說，仍舊沒有任何生靈出沒的跡象，林間一片死寂。

轉過一個彎之後，山下的村莊進入他的視線。幾排低矮的礦工棚屋擠在外側，整個村子緊鄰著一片尚未結冰的湖。

他知道那就是用以構建陷阱的水源。

這一處私自開采的小型煤礦沒有施用任何魔法作為防護，然而他仍然可以感受到一波接一波的，眨眼一般輕微的能量擴散的痕跡。越接近村莊，這種感覺就越發強烈。

也許不止是他可以感受到。馬韁繩忽然一緊，他被向後拽了一下。灰色的大馬站在原地不走了，晃著腦袋，前蹄刨著地，緊繃著全身的肌肉，顯得很焦慮，忽然前蹄離開地面跳躍了兩下。維洛的身子向旁邊一滑。

他趕緊拽住韁繩，摸著馬脖子輕聲安撫：“喔，冷靜些，好夥計。你要把行李跟咱們的小朋友甩下來了。”

假如只有他自己一個人，或者維洛還醒著，這都要好辦得多。但過去兩天的經歷讓他不得不在做決定時更謹慎些。天黑後帶著一個昏迷的女孩留在林子裏絕不是個明智的選擇。

因此他只能往前走。

在某一處，他感到耳邊的聲音完全消失了，連風也不再流動。

這種感覺對他來說再熟悉不過。三一學會裏隨處可見的屏蔽法術，每個藏書室、檔案室和辦公室都或多或少地施用過，用以屏蔽多餘的感官信息。全仰仗了這個法術，在戰後的大部分時間當中，他才能使自己平靜下來。

在這令人脊背發冷的寂靜中，盧卡把馬拴在最近一間小屋的窗棱上。卸下一些行李後，他嘗試把昏睡的女孩安全地搬下馬背。然而他實在不習慣這種活兒，剛用肩膀抵住維洛的腦袋，他就感到腳下不穩，支撐不住自己。最後兩人一起跌倒在門前的積雪裏。

他把沈甸甸橫在自己胸前的金發腦袋推開，又費了好大勁兒才爬起來，拍掉身上的碎雪。馬兒沖他轉過頭來眨巴著眼睛。

“去，好好吃你的草，沒什麽好看的。”他擺擺手，但聽不見自己的說話聲。他摸著胸口，確定沒有哪條肋骨被砸碎了，才重新拉起還躺在地上一動不動的維洛，使盡力氣把她拖進屋，扔在裏間的一張床上。

床被隔板與外屋分開，褥子上還留著皺褶勾出的主人躺過的痕跡。泥土砌的壁爐上擺著幾只用木頭雕刻的小動物，正中間是只特別大的展開翅膀的烏鴉，被碳灰塗黑了。爐子裏堆著些燒到一半的木柴，上邊吊著一只開口的空鐵鍋。

在一個極其普通的小村莊周圍布置大型屏蔽法術，原因必定與附近懸崖下的水源有關。

他把筆記本夾在胳膊下邊，又從隔壁的草棚裏找了根接口處腐朽掉的鏟子，踢掉頂端，只拎著一截長木棍走到屋外。

假如他沒有封印自己，就可以直接用靈魂作為接收點，順著法術追尋到源頭。要是再有一面鏡子還能更快得多。但他並不打算為了這樣的原因輕易解除對自己的束縛，而寧願用最原始的辦法，在被雪覆滿的小路上畫下解析法術源頭的式子，直到寫滿了整段路面。他累得只能拄著木棍休息，汗水從鼻尖上滴下來。

結果和他猜想的一樣，他眼前的湖水是一處規模驚人的毒液之泉。

但普通的陷阱再大終歸也只是陷阱。更令他不安的是，支撐這整個陷阱魔力的來源竟然是一整條瞳角石脈礦。與此同時，水源被附加上了解離靈魂的效用。靈魂從初始與終末的兩個端點間截取流動的魔法力，填充進瞳角石的空隙中，瞳角石裏存儲的魔法力又反過來驅動整個陷阱的運作。這是個完整的自循環系統。

他感到胃裏縮緊了，心臟狂跳起來。

如果這就是在附近調查的研究員失蹤的原因呢？

盧卡擡起袖子擦掉臉上的汗，踢散剛才好不容易畫出來的解析式，然後沖回屋裏去。在天黑前他迅速幹了些雜務，點上壁爐，融化了些雪水拿去飲馬，剩下的水用來煮豆子。湯水不聲不響地沸騰起來時，他正忙著往筆記本上記錄日程，還原他在雪地上畫的解析法陣，說明最後的結果。這導致一鍋豆子湯被活活燒成了豬食一樣的幹豆糊。行了，反正他也沒胃口。

一直等到入夜之後，他估計維洛快醒了，於是加快速度寫完最後幾行字，啪地合上本子。後院角落有盞陳舊的手提式煤油燈，他拎起來晃了晃，抖掉上邊的雪，幸運地聽見一丁點兒殘存的油在裏面發出嘩嘩聲。

當他點上燈又回到屋裏的時候，正看到維洛從毯子底下慢吞吞地鉆出來，擡起手臂遮住燈光，輕輕揉著眼睛。

她張開嘴抱怨，卻發現一點聲音也沒發出來，於是驚異地擡頭望著他。他翻開筆記本的最後一頁舉到她面前。

女孩湊過來瞇起眼睛，嘴唇動了動，費力地拼讀那幾個詞。“有魔法。聽不見。別問，留下看家。”讀完之後她看他的眼神變得更困惑了，還帶著明顯的不信任。

盧卡沒白費力氣去解釋，只是收起筆記本，披上鬥篷，頭也不回地往外走。這種情況對他來說再方便不過，省得他繼續被這野狼崽子按在地上質問個半天。

以自己現在的狀態獨自行走在這片山谷裏相當於自尋死路。但他明白，這裏是整個山谷變得詭異的根源，假如不解決，再往前走下去必定還會遇到危險。

不只是那樣。一整個村莊的人都失蹤了——也許都已經作為第一批為瞳角石提供能源的犧牲品沈沒在湖底了。

這不是什麽自然異象。在背後主導這一切的人必須要為此承擔罪責。

更令他難以置信的是，這裏埋著蘊藏量驚人的瞳角石礦脈，而三一學會在有研究員失蹤的情況下也沒有進行進一步調查。要知道一旦牽扯到魔力能源的問題，三一學會和聖教會都不可能坐住不動——即使皇帝陛下也不能。

學會知道這件事，甚至參與這件事的可能性有多大？他們有膽量頂著聖教會的耳目，甘冒帝國嚴苛制裁的風險在山谷裏制造礦脈嗎？盧卡傾向於否定的答案。

但若非如此，還會是誰？誰有這樣的能力，把整個山谷的事情瞞下來？

他拼命思考著，同時慢慢摸索著前進，靴子悄無聲息地踩在雪地上。自己的呼吸聲和血液流過耳膜時發出的微弱的轟鳴。油燈的光暈只能照亮前方一小片區域，很快他就不再確定自己是否還在沿著原先的方向行進了。

然後忽然間，他的手臂被很用力地拉住了。即使再不願意承認，他也的確著實被嚇了一跳，回過頭去卻看見拖住他的是那個金發的女孩。

她是什麽時候跑出來的？盧卡停下來，指指來時的方向，要求她回去，維洛卻對他搖搖頭，也指指他腳下。

於是盧卡把煤油燈擰得更亮一些。直到這時他才發現，這個村莊已經被攔腰截斷了。橫貫村莊中央的道路斷在這裏，兩旁只剩一半的房屋歪倒地立在岸邊，由墻體勉強支撐。如果不是被攔下來，他無疑會一腳踏空摔下去。

維洛仰著腦袋抱著雙臂，擺出等他恭敬地道謝的姿態。

盧卡勉強露出一個微笑，朝她很快地豎一下拇指。他站到路的盡頭，放低油燈照亮塌陷的道路之下的湖面。

然而當他伏下身去檢查斷口的時候卻聽見腦中炸響，同時眼前一片暈眩，渾身也發起抖來，顫抖的手幾乎要把油燈甩出去。

出現在他面前的那張臉顴骨消瘦，一雙藍眼睛睜大了，空洞如死人般地回望他。

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